Ambalema es un valle extenso y fértil, limitante con el río Magdalena; El visitador Lesmes Espinosa decidió poblan Ambalema con más de 500 indios panches, otrora habitantes de la región. El lugar fue también una estación intermedia de los caminos reales que unían a Santafé y Mariquita. El paso del sabio Mutis por Ambalema en el siglo XVIII dejó como uno de los hechos más importantes la investigación de la corteza de la quina y el hallazgo de sus propiedades medicinales y su valor comercial. La población tolimense vio no solamente cruzar la Expedición Botánica sino también la Revolución de los comuneros, semilla de la independencia.
Desde su fundación en agosto de 1627, Ambalema fue reconocida por la producción tabacalera que concentraba la actividad de sus primeros pobladores; el comercio de la hoja de tabaco significó prosperidad hasta la segunda mitad del siglo XIX. Hoy por hoy, en la región crecen muchos árboles frutales y se cultiva arroz, algodón y sorgo. Así mismo, la actividad pesquera es otra de sus fuentes de ingresos. Por su patrimonio arquitectónico el municipio fue declarado monumento histórico nacional en abril de 1980. Fuente: Folleto Ministerio de Cultura y Ministerio de Comercio, Ruta Mutis.
Sitios para visitar
Casa Inglesa
Es una mansión muy inmensa, pues su lote tiene una área de mas de 17.000.00 metros al cuadrado construida en 2 plantas, enseriadas de toda la extensión en tablas de adobe y tierra de pisada y al final de sus tapias se colocaron tejas de borrozados para protegerlas de la lluvia, los techos de esta casa son todos construidos en madera redontas y rollizas y todo cubierto con tejas de barro azado, sus paredes y base de esta son hechas en adobes, de calicanto y tierra pisados, todas sus puertas son construidas en madera de muy buena calidad. más...
Fabrica La Factoria
Casa construida en 1916 por industriales del tabaco. Compuesta por 52 habitaciones fue una de las casas más lujosas de la época. Allí aún se observan elementos usados en la elaboración del tabaco.
Iglesia Antigua
Ubicada en la Cra. 5ª entre Calles 8ª y 9ª. Su arquitectura romana se refleja en sus puertas y ventanas, se conservan las campanas de origen francés e inglés, las cuales fueron donadas en 1859.
Vías de comunicación
Terrestres:
El municipio de Ambalema cuenta con dos vías de acceso en buen estado las cuales comunican desde y hacia Ibagué; la Vía Ambalema – Palobayo la cual se encuentra en buen acabado asfáltico; la del Ambalema kilómetro 96 que la comunica con el Departamento de Cundinamarca y los municipios del norte y centro del Tolima. Adicional a estas cuenta más vías alternas la cuales deben ser mejoradas para facilitar el acceso; estas son: la vía que conduce de Ambalema hasta Lérida (pasa por la vereda El Chorrillo); la Sierra – Boquerón – Tres Esquinas – Ambalema la cual es utilizada para el transporte de maquinaria agrícola y productos agroindustriales.
Fluviales:
El transporte fluvial por el Río Magdalena utilizando el Ferry Omaira el cual permite la conexión entre los departamentos de Tolima y Cundinamarca.